隨佛比丘 Bhikkhu Vūpasama 著 本文內容請參考《正法之光》第 17,23~27期的佛史溯源 一、原始佛教的定義及爭論 原始佛法或原始佛教(Original Buddhism)是近代佛教學界的用語,原意是指「初期的佛教(Early Buddhism)」。這個基本意涵是目前佛教學界的共識,應當是沒有人反對。但是,「初期佛教」的內容是甚麼?又如何的界定?這在佛教內部的爭議是非常的大,各有說法,目前尚未取得共識,或者根本不會有共識。因為宗教界共識的形成,除了要具備確證事實的研究深度與水平以外,還要能夠平衡各教派的宗教利益。否則,當宗派的利益無法達成平衡或滿足,即使是確證無誤的事實,也無法成為佛教各派學人的共識,這才是宗教界真正的現實。 對於「初期佛教」的內容及定義,教界無法取得共識的主要原因,除了各宗派利益無法取得平衡的因素以外,應當是各方的研究基準不同所致。由於佛教發展、演變的時間,已經長達兩千多年,分化的教派又異常的紛雜,已經很難從目前表面流傳的說法中,確知何者是正確無誤,所以才會有針對「初期佛教」的考證及研究。因此,近兩百多年來,佛教學界對於「初期佛教」的研究,是處在一種逐步的研究、確證後,再進而深入的研究、確證的過程。不同時期的研究基準,是不盡相同,而不同階段的研究結論,也是有所差異。較為後期的研究,多是藉助前期已經研究、確證無誤的結論,作為接續探究的基準,再進而探究出前期研究所不知、不及的內容,或者是根本有別於前期探研的發現。 如此一來,不同時期的研究及發現,不免呈現出既有共同確證事實,也有彼此相左的見解及發現。同中有異的見解,正是研究的基準與成果,隨著時代不斷發展與進步的表徵。在求真、求實的實證準則下,不同時期的研究會有所差別,是一種良性可貴的進展,絕不能視為是相互對立與攻訐。 然而,原來是研究發展的必經過程與現實,在宗教情感與宗派利益的考量下,各教派不免會各自取用有利於自宗利益、權威的研究成果。在此之下,自然會見到不同的學派,會各以有利自派為考量,從不同時期的研究成果當中,各自取用合乎宗派利益的研究結論,堅定主張有利於自宗發展的研究成果,才是正確無誤的說法。因此,原是逐步求真、求實的探究,卻在宗教情感與宗派利益底下,被扭曲為維護自派利益的解說工具了。 從目前佛教的現實來說,因為絕大多數都是宗派的學人,既不知道甚麼是「初期佛教」的真正內容,又受到宗教情感與宗派利益的干擾,所以才會不斷的探究,也不停的爭論。當然針對「初期佛教」的內容是甚麼?又如何的界定?也多是在宗派利益的考量下,各說有利於自宗的話,既未取得共識,也根本不會有共識。 如果能夠將宗派的情感及利益屏除在外,才能坦然的面對學界的研究及發現,也才能從不斷發展、進步的探究發現當中,逐漸的建立起合乎證據與事實的共識。…